垂光一聽，直覺不好，連忙說：“我不能要！”

“垂光！”趙金暉按住盒蓋，誠懇地說，“你不要急著回答。”

萬垂光說：“你幫我家裏搬遷，我很感激你……但，但是，但是我不能拿自己來還你這個人情。”

趙金暉失笑道：“你聽聽你說的什麽話！搬遷這件事，本來是我還你救我的恩情；萬大哥肯來這裏，本來也是幫我的忙；我姐姐多年來不肯離開福順裏，我一直放不下心，如今姐弟團圓，也是我生受了好處：無論從哪方面說，這件事都是我受益，我做得歡天喜地、心甘情願，怎麽又成了我幫你、你欠我呢？”

垂光仍然道：“可是我……”

“這不是人情，”趙金暉說，“我也不是要你還我什麽。興許是我拿出來的時機不對，可我已經不想再忍了，我恨不得早就把這個拿給你。自從我再見到你，就無時無刻不在想著你……”

萬垂光哪裏聽過這種話，簡直呆了，禁不住暈生雙頰。

趙金暉看著她濃黑的眉毛和眼睫，那略垂的眼角此刻更加朝下傾斜，仿佛豆蔻年華不曾有過的少女心事都隨之流淌出來。

他又問：“你知道我姐姐為什麽這次跟著？”

垂光說：“桂姐姐願意和大哥接近，我懂得。最近來往得又多，就……”

趙金暉笑道：“她從前訂過親，但最終也沒出嫁，又不要跟著我享福，寧肯一直留在老家，就是因為她看中你大哥，不喜歡別人。”

垂光對這些了解不多，這時頗為驚訝。趙金暉又說：“小時候我欺負你，也是因為想多跟你一起玩，又不知道怎麽說。再次相會，你已經變了樣……咱們是青梅竹馬，本已是難得的緣分；如今都大了，也該考慮這件事。”

垂光推著那盒子說：“可是我有事要做……”

“做完總還是要回來。”趙金暉說，“你留下它，再想一想，好不好？咱們日子還長，過陣子先談定親的事。”

他擡起手，輕輕撫向萬垂光浮著紅雲的臉，垂光向後一閃，臉紅得更加厲害。趙金暉又忍不住笑，轉身出門去了。

萬垂光望著那兩只玉鐲發楞，忽然一個聲音說：“這個要很多錢麽？”

她驚跳起來，這才意識到隱形的貔貅還在身邊。想到都被他聽去了，更加羞赧，斥道：“你怎麽剛才都不說話？！”

貔貅說：“我又不懂他是什麽意思，能說什麽……他說他總想著你，那就是相思了？”

兩個人大眼瞪小眼，垂光說：“是罷。”

貔貅說：“他說要跟你定親。相思相到後來就是要定親麽？”

“就是……”垂光說到這個話題，畢竟和自己有關，不禁又臉紅，“定親以後不就是成親了？他要我嫁給他。”

貔貅總算明白了過程，又問：“成親以後要怎麽樣？”

垂光想了想說：“吃一鍋飯，睡一張床，生了娃娃，喊爹和娘。大抵如此罷，就像我二哥二嫂。”

貔貅細細想來，大覺不妙：一旦如此，自己就要跟著垂光每天見到趙金暉，可這樣有什麽趣味？他內心十分別扭，如果說自己對垂光是相思，為什麽又沒想和她成親？還是說……像趙金暉那樣做才是對的？

想到方才趙禿子那掩飾不住的喜慶笑臉，尚瓊無論如何不想承認他更對，擔憂問道：“你真要和他成親生娃娃？”

垂光一張臉紅到脖子，想到桂姐姐和大哥，嘀咕道：“我又不知道我喜不喜歡他。”

尚瓊說：“那我問你，你喜不喜歡你大哥？”

垂光說：“當然喜歡。”

“那你二哥呢？”

“嗯……”垂光一時難以回答，尚瓊攤手道：“你看。不知道就是不喜歡。”

垂光苦惱道：“成親最好彼此認得，知根知底：咱們看比武招親的時候你就是這樣說的。現在他不但是熟人，還打不過我，不是正好麽？”

“……”尚瓊思索道，“也對。”然而總覺得哪裏不對頭，以他貧乏的理解又說不上來。

垂光心裏也亂糟糟的，只覺過於突然，伏在桌上懶洋洋地說：“我哪裏打算過這些？太麻煩……原本只想著安頓好了家裏，就快些去住空谷送信。隨後就回青陽嶺好好練武，以防何重綠再來。”

說到這裏倒來了精神，旁的都忘了，神情肅然對尚瓊道：“他非要我一道練大靈虛掌，我實在不懂是為什麽。那心法我都背熟了，今後還要一點一點忘掉。”

尚瓊說：“你說他殺死過那邊的掌門，莫不是也要去殺你們？”

垂光困惑搖頭：“何重綠這樣做，又有人來奪師門的信物，我總覺得不對，只怕哪裏的誰要對四大拳門不利——到時候一並問問我師父。好在何重綠沒有過問那件信物的事，也沒問我去哪，到時候換條路走，他未必還遇得到咱們。”

趙金暉八面玲瓏，將一切安排得井井有條。萬垂陽生性忠厚踏實，又肯下力氣，在新庫房和同伴相處融洽，上手極快，順利融入趙金暉的買賣鏈條不是難事；趙金暉朋友甚多，偶爾也替別人存些貨，幹脆都叫他們找萬垂陽，自己省了許多心事，由此賺點小錢也全由他去分。

萬垂虹初來乍到，盡管仍去喝酒，倒也知道幫大哥一把，好給自己賺點銀錢花用，連黑狗月亮也跟著吃胖了些。趙金暉給這兩兄弟預支了兩個月工錢，一應吃用也都想得周到，只管叫他們放心做事；還給萬家找了個小丫鬟，只因萬垂虹動手動腳，又把人家送了回去。

家裏都在朝著新的方向走，尤其大哥萬垂陽每天精神奕奕。萬垂光對趙金暉十分感激，每每見面彼此都是笑臉相對。尚瓊看在眼裏，有些說不出的滋味。

垂光給他餵銅錢的時候，掩不住高興，笑盈盈地說：“你是好貔貅！招財的本事越發強了。”

聽著這樣的話，尚瓊卻不像從前那樣高興了。從前這份榮耀是他獨享，可現在他感覺趙禿子要分走一部分，並且是很多的一部分，叫他有些不痛快。

他想起何重綠說的話：旁人比你強，你就勝過他。

他苦苦思索，只不知道怎樣才能勝過趙禿子。開店他是不會的，對此地也不熟，說勝談何容易？

腳不沾地忙了近一個月，正逢吉日，趙金暉終於得空將兩家人聚在一起，以賀喬遷之喜。他在自宅略請了幾位賓客，又專門請人來燒菜擺宴席。

尚瓊跟著看了看，只不耐煩他迎來送往，萬垂光又和趙金桂不知做什麽去，他便四處瞎逛，逛進廚房裏。

趙家院落大，廚房不止一處，都忙得雞飛狗跳，這小竈房卻沒有人。尚瓊好奇地探頭看，裏頭有個人影倒被他嚇了一跳。

原來不是沒有人。他見是個年輕廚娘，一雙大眼睛骨碌碌轉得靈，像是年紀不大，然而臉上偌大一顆痣，粉撲得直往下跌，頭上插著紅花藍花，像是唯恐自己不夠俗氣，便多看了幾眼。

廚娘也盯著他從頭到腳看了兩遍，問道：“你是趙家的人？”

尚瓊連忙否認，廚娘便說：“你也不是萬家人，那你是來幫廚的？”

尚瓊胡亂點了點頭，正要溜走，卻被她叫住：“那邊的菜給我洗了，這幾樣切一切。”

尚瓊一驚，不想她老實不客氣當真要自己做活。左右無事，他也見過萬垂光幹活，便拿起菜筐要走。那廚娘又拉著他說：“等等！”隨後從筐裏掏出一只油紙包，珍而重之地打開，露出兩枚辣椒。

尚瓊說：“這不洗？”

那廚娘說：“這不一樣，怕你洗壞了。”又朝他炫耀一般說，“據說這辣椒極辣，在水裏浸了，便辣得不好下口。我好不容易得來兩枚，可不能浪費。”

尚瓊說：“這樣辣，誰吃得下？”

“是呀，”廚娘喜孜孜地說，“誰要是吃不下，可就當眾出醜了。一定難看得很。”

尚瓊正納悶，只見她提起一只辣椒盯著問：“說是這樣說，不知道真不真？”隨即便在當中掐破了，指尖點了一點，抵在舌尖品那滋味。

尚瓊眼也不眨地看，只見她一張粉面驟然通紅，隨即皺成一團，伸出舌頭來扇風，隨即左右尋找，含糊叫道：“水！涼水！”滿廚房尋不見，便急急奔出門去。

竟然辣成這樣？貔貅看著她狂奔而去的背影不禁瞠目，便離那辣椒遠些。

他想著廚娘的話，忽然有了主意：如果別人出醜，自己不出，不就是勝過他了？

他看旁邊有數盅甜湯放在一個托盤裏，便捏起辣椒，朝一只湯碗浸了一浸，唯恐不夠辣，又浸了一浸：這才放回油紙包，又包好放在角落，等那廚娘自取。他端起托盤走進宴客廳，見還沒人來，便將那碗加了許多關懷的甜湯正正放在趙金暉坐席。

他心裏一個聲音說：當眾出醜，我看你耐不耐得住。

做完這事，畢竟心虛，他也不敢再回廚房去，便在廳外徘徊，只等開飯。

想到不久後即將發生的事，又暗自偷笑：待開了席，他尚瓊勢必把一頓飯吃得雲淡風輕，那時誰才是風格穩健天之驕子，萬垂光便能看得清清楚楚。

正得意，忽然眼角一花，餘光瞟見像是有人進了廳去。

尚瓊莫名心慌，思來想去剛要追去叮囑，只聽一聲大叫，廳裏沖出一個人來，無頭蒼蠅一般滿院子飛跑，手裏一只瓷碗落在地下，湯湯水水淋了一片。

小夥計從旁邊趕著問：“二爺！這是怎麽了？”

尚瓊駭然啃起了爪子：那人竟是萬垂虹。

只見萬垂虹先跑到水缸旁，舀起半瓢水喝，又憤而拋棄，徑直竄到井臺，捧起桶來把冰涼井水咕咚咚連喝半桶，還要仰起頭來啊啊地叫，像極了廟觀裏雕的大龍大蛇噴火。眾人又驚又笑，紛紛都去問他。

尚瓊哪有膽子上前？背靠廊柱，不敢作聲。

這時只聽萬垂光在背後說：“他怎麽了？”

尚瓊不能不說，又不能全說，言簡意賅道：“辣。”

又有夥計拾了碎碗，湊上來笑道：“二爺等不得開席，跑進廳裏試菜，許是不合口味。”

萬垂光看著二哥狼狽的模樣拍手大笑，跳起來嚷道：“好！好！不會幫忙只會偷吃，該！”

尚瓊被她歡喜的模樣逗得也要發笑，內心暗想：雖沒能讓趙金暉出醜，像是也值了。

幾個人邊笑邊去廚房裝模作樣找了一番，自然一無所得。因為喊辣的是萬垂虹，此事也就不了了之，家宴照常開席。

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貔貅（擦汗）：呼 ~~

趙金暉：怎麽感覺後背麻麻的？

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